Op woensdag 20 januari 2021 kwam in de Verenigde Staten – ook wel ‘de grootste democratie op aarde’ genoemd – een einde aan het presidentschap van een persoon die zich vier jaar lang had gedragen als een onbeschofte hork. Een man die zijn presidentiële macht misbruikte om de pers weg te zetten als leugenaars, vooral omdat die pers ’s mans leugens ook gewoon leugens noemde, die de rechterlijke macht schoffeerde en naar zijn hand probeerde te zetten, die het ultieme feest van de democratie – verkiezingen – negeerde en uiteindelijk een meute opjutte om ‘het heiligdom van de democratie’ te bestormen. De beschaafde wereld slaakte een zucht van verlichting toen die man eindelijk zijn macht moest overdragen aan diens eerlijk gekozen opvolger.
Democratie is zeker geen ideale bestuursvorm voor een land, maar iets beters is er niet. In de Verenigde Staten bleek de democratie in zijn volle breedte bestand – op het nippertje, maar toch – tegen een heuse ‘volkse staatsgreep’. De toekomst moet leren hoe blijvend de schade is die in vier jaar werd aangericht door de nu vertrokken Wittehuisbewoner. Het is direct al beschamend dat de machtsoverdracht gepaard moest gaan met een grootschalige inzet van politie en leger. Niettemin is de inauguratie van een eerlijk gekozen president, Joe Biden, een overwinning voor de democratie.