(oorspronkelijk gepubliceerd: 2 febr. 2012)

Dagelijks lezen we over oorlogen, revoltes, rellen en ‘gewoon’ straatvandalisme. Wordt geweldpleging steeds erger? In historisch perspectief niet, meen Steven Pinker, hoogleraar psychologie aan de Harvard University. Humane omgangsvormen winnen gestaag terrein.

 

In zijn recente boek ‘Ons betere ik – Waarom de mens steeds minder geweld gebruikt’, heeft hij een optimistische conclusie: empatie en zelfbeheersing zijn op den duur sterkere eigenschappen dan sadisme en wraak. Die conclusie stoelt op onderzoek naar de menselijke beschaving sinds de oudheid.

Pinker noemt enkele oorzaken van het gestaag afnemen van onderling geweld.
• De vorming van staten met een geweldsmonopolie.
• Toename van handel (en dus onderlinge kennis en begrip)
• Feminisering, en daarmee afnemende invloed van mannen
• Openheid: boekdrukkunst, alfabetisering, mobiliteit, internet; en rationaliteit boven (bij)geloof en vooroordeel.

ISBN: 9789025427160